在现有的使用大棚膜覆盖栽培模式下，作物都是通过根系从土壤中吸收水分。土壤，实际上是作物生长的水库。所以，在判断是否给植物浇水的时候，必须要看看土壤的水分状况。挖一块土壤仔细检查，你会发现，土壤是由很多大大小小的颗粒组成的，颗粒之间有大小不一的孔隙，在这些孔隙中有土壤水溶液和土壤空气。水分在土壤中是一个动态变化过程，水多水少直接影响着蔬菜的生长状态。

    生产中需要有一个具体的数字指标来衡量土壤中水分的多少，即土壤田间最大持水量。在给土壤浇灌水的时候，土壤中的水分逐渐增加，当所有土壤孔隙中充满了水的时候，继续灌水，多余的水一部分会随着地球的吸引力向下沉降到地下水，或蓄积到深层，或流失到河流湖泊等水源；聚集在地表的水，则陆续蒸腾到空气中。停止浇水以后，过多的水分逐渐向下或向上减少。待土壤中只有孔隙中充满水分时，此时的土壤含水量就叫土壤田间最大持水量。

    对于沙壤土或壤土，此时，用手抓一把稍一用力就会有水挤出，此时的含水量相当于100%；再过一段时间，土壤孔隙中的水继续向下或向上减少，地表略显干燥，此时，抓一把土用力攥成土团，但无水挤出，伸开手掌，土团不散开，放在胸前，伸开手指，土团落地不散，此时的土壤含水量在85~95%之间；如果土团落地散开，土壤含水量则相当于60~80%之间；如果手抓土壤用力能成团，但伸开手指即散开，其含水量则低于50%；如果手抓土壤用力紧攥也不能成团，其含水量就更低了。处于苗期的大棚蔬菜，土壤田间持水量在50%或略低一些即可；对于结果初期的蔬菜，则要求田间持水量在80%以上，黄瓜要高一些，番茄则略低，在结果盛期时土壤含水量应该再高一些，达到90%以上。